L'Abbaye d'Ubexy - Consécration de l'autel de notre église rénovée

CONSECRATION DE L'AUTEL DE NOTRE EGLISE RENOVEE

Dans une abbaye cistercienne, le 26 janvier marque la fête des trois fondateurs de Cîteaux, Robert de Molesme, Albéric et Etienne Harding.

C'est cette date symbolique que les moniales d'Ubexy ont choisie cette année pour la consécration de l'autel de leur église rénovée. Notre évêque, Mgr Jean-Paul Mathieu, présidait la célébration eucharistique, entouré de ses deux vicaires généraux, les Pères Claude Durupt et Pierre-Jean Duménil, de Père Dominique, aumônier de l'abbaye, et des Pères François Hanus et Jean Schmitt, curé de Charmes.

Une assistance nombreuse avait rejoint la communauté ce samedi après-midi : amis du monastère, sœurs de Portieux avec notre sœur Isabelle, Mr Jeanvoine, maire d’Ubexy, sans oublier les artisans qui ont mis tout leur savoir-faire au service de ce réaménagement. A l’orgue, Marie Luce Boschiero, dont le mari, Robert, nous avait fait, la veille, répéter les divers chants de la cérémonie.

La dédicace d’un autel est très riche en symboles. Après la litanie des saints, elle fut l’occasion d’y déposer de nouvelles reliques, celles des cisterciens Joseph Cassant, Raphaël Arnaiz Baron et Maria Gabriela Sagheddu, récemment béatifiés.

Ils ont rejoint ces autres témoins du Christ que furent saint Boniface, évêque, et sainte Libaire, vierge, saint Pie X, pape, les saints Mansuy, Amon, Epvre, Gauzelin et Gérard, évêques de Toul, les saints Bernard et Robert, abbés, saint Pierre de Tarentaise, saint Pierre Fourier et saint Benoît-Joseph Labre.

Après que le maçon, Monsieur Lecomte, eut refermé le « sépulcre » avec autant de soin qu’il en avait mis pour élargir la porte d’accès des hôtes, Mgr Mathieu chanta la longue et belle prière de la dédicace :
« … Nous te supplions, Seigneur, du haut du ciel, répands ta bénédiction sur l’autel qui a été bâti en cette église ; qu’il soit pour toujours consacré au sacrifice du Christ, qu’il soit la table du Seigneur où ton peuple viendra refaire ses forces … »

Ce fut ensuite l’onction avec le saint chrême, par laquelle « l’autel devient symbole du Christ qui, plus que tout autre, est Oint et est appelé ainsi, car le Père l’a oint par le Saint Esprit et a fait de lui le Souverain Prêtre, qui devait offrir sur l’autel de son corps le sacrifice de sa vie pour le salut de tous les hommes » (cf. Rituel de la dédicace d’un autel – Préliminaire).

Puis l’évêque plaça sur les croix ointes, aux quatre angles et au centre de l’autel, de petits amas de grains d’encens mêlés à de la cire auxquels il mit le feu pendant que l’assemblée chantait : « Que ma prière devant toi s’élève comme un encens et mes mains comme l’offrande du soir ».

Suivit l’encensement de l’autel, du clergé et des fidèles, puis l’autel fut préparé pour la liturgie eucharistique.

Pour la procession des offrandes, Sœur Humbeline, notre cellérière, qui a coordonné et suivi les travaux avec grande efficacité, était entourée de Mr Claudel, menuisier qui a réalisé le mobilier, et de Mr Henry, le peintre.

"Que cet autel soit la table de fête où les convives du Christ afflueront dans la joie : en se déchargeant sur toi, Père, de leurs soucis et de leurs fardeaux, qu'ils reprennent ici courage pour une étape nouvelle" (cf. Prière de la dédicace).

Pour la communauté d'Ubexy il s'agit bien d'une nouvelle étape, car ce réaménagement a été longuement mûri. Il s'agissait pour nous d’habiter plus harmonieusement notre espace liturgique en l'adaptant à notre nombre, mais également de mieux exprimer l'assemblée que nous formons avec nos hôtes en rapprochant les bancs des fidèles de l’espace réservé à la communauté.
Monsieur Jean Cosse, architecte belge, qui a déjà mis sa grande expérience au service de plusieurs communautés monastiques de France, nous a aidé à discerner comment réaliser cet aménagement. Il a notamment dessiné le nouveau mobilier, fonctionnel et confortable, dont les lignes sobres et la belle couleur s’allient parfaitement avec les anciennes stalles et boiseries qui, le long des murs, continuent de nous relier aux générations de sœurs qui nous précédées en ce lieu de prière.

Une dizaine d’entreprises des environs ont travaillé efficacement, durant plus de trois mois, à matérialiser les plans dont l’essentiel visait à réduire la longueur de la nef en fermant la partie située sous la tribune et à ramener l’espace occupé par les fidèles et la communauté au niveau du sol afin de faciliter l’accès et les déplacements. Côté sanctuaire, la dimension de la table d’autel a été réduite, ce qui nous a valu la cérémonie de ce jour !

Ainsi l'église, cœur du monastère, où nous nous retrouvons plusieurs fois par jour pour prier ensemble devient lieu où passe un souffle nouveau.